Thales Alenia Space signe avec l’ESA pour le système de démonstration HydRON

Thales Alenia Space, coentreprise entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), a signé un contrat avec l’Agence spatiale européenne (ESA) pour le système de démonstration HydRON (High-thRoughput Optical space Network), Demonstration System (DS – Element #2). Le projet prévoit la conception, le développement, le déploiement et la démonstration en orbite d’un système complet « de bout en bout » pour vérifier et valider le premier réseau de transport multi-orbite, entièrement optique et à haut débit de transmission de données au monde.

Le programme HydRON

HydRON fait partie du programme Optique et quantique – ScyLight de l’Agence spatiale européenne, qui s’inscrit dans le cadre de la direction Connectivité et communications sécurisées. Ce système va révolutionner la façon dont les satellites qui collectent des données communiquent, en utilisant la technologie laser pour des connexions plus rapides et plus efficaces entre les satellites et les réseaux terrestres.

Un projet stratégique pour les communications du futur

L’objectif de HydRON est d’améliorer considérablement la capacité de collecte et d’utilisation des données spatiales, grâce à des connexions à haut débit entre les satellites et les réseaux terrestres. Le projet sera réalisé avec le soutien de plusieurs agences spatiales européennes, dont :

• Agence spatiale italienne (ASI)
• Agence spatiale allemande (DLR)
• Agence spatiale polonaise (POLSA)
• Agence spatiale roumaine (ROSA)
• Enterprise Ireland (EI)
• Agence spatiale suisse (SSO)

L’importance stratégique de HydRON

Giampiero Di Paolo, directeur général de Thales Alenia Space Italia, a déclaré : « Je suis particulièrement fier que Thales Alenia Space contribue à l’indépendance technologique de l’Europe en matière de services de connectivité dans l’espace. Nous pensons que HydRON-DS est l’élément clé pour déterminer la fiabilité et l’opérabilité d’un réseau optique à haut débit dans l’espace, ouvrant la voie à l’avenir des communications optiques commerciales en Europe et dans le monde.

Laurent Jaffart, Directeur de la Connectivité et des Communications Sécurisées de l’ESA, a ajouté : « Ce fut un honneur de signer ce contrat avec Thales Alenia Space, qui nous rapproche de la création du premier réseau de communication optique spatial en Europe. HydRON garantira l’interopérabilité du système, renforçant ainsi la coopération internationale de l’ESA. »

Le rôle de Thales Alenia Space dans le projet

Grâce à son expérience dans la réalisation de réseaux de télécommunications et dans le développement de terminaux optiques pour l’espace, Thales Alenia Space dirigera le consortium industriel européen dans la réalisation du deuxième élément de la mission HydRON-DS. Celui-ci comprendra :

• Segment spatial : un satellite en orbite basse (LEO Collector) et une charge utile optique pour les applications GEO
• Segment terrestre : deux stations terrestres optiques, le centre de contrôle de la mission et du réseau, et le centre de contrôle du satellite

Vérification et validation des concepts technologiques

Le projet HydRON vise à valider deux concepts clés :

• « Fiber in the Sky » : télécommunications optiques multi-orbitales à haut débit pour le transfert de données entre les infrastructures spatiales et terrestres
• « Internet Beyond the Clouds » : techniques innovantes de routage à bord à haut débit (>100 Gbps) pour un réseau de transport optique spatial parfaitement intégré aux réseaux terrestres en fibre optique

Le projet prévoit jusqu’à deux ans de démonstration en orbite pour tester les technologies critiques et les concepts opérationnels de l’architecture réseau, tout en offrant une démonstration des services opérationnels aux utilisateurs potentiels intéressés. Thales Alenia Space confirme ainsi son rôle de leader dans l’innovation technologique pour les communications spatiales du futur.