Enel et Ansaldo étudient la possibilité d’implanter des mini-réacteurs nucléaires modulaires en Italie

Enel et Ansaldo ont lancé une collaboration pour explorer la mise en œuvre de réacteurs nucléaires modulaires avancés de troisième génération, connus sous le nom de SMR (Small Modular Reactors), en Italie. Ce projet représente une étape stratégique vers la décarbonisation du secteur énergétique italien, dans le but de créer une chaîne industrielle nucléaire nationale capable de contribuer de manière significative à la production d’énergie propre.

Le projet et la naissance de la « newco »

Pour faire avancer cette initiative, Enel et Ansaldo ont décidé de créer une nouvelle société, ou « newco », afin de réaliser une étude de faisabilité. Outre les deux groupes principaux, Leonardo sera également un actionnaire minoritaire de cette société. Enel, dirigé par Flavio Cattaneo, détiendra une part majoritaire de plus de 51%, tandis qu’Ansaldo et Leonardo auront respectivement des parts minoritaires. L’objectif de cette nouvelle entité est d’analyser en détail les possibilités de mise en œuvre du projet, y compris les technologies à adopter, le calendrier et les coûts.

Selon les informations rapportées par Il Sole 24 Ore, la phase d’étude pourrait commencer dès la fin de l’année, initiant un processus complexe de sélection et d’adaptation des technologies nucléaires les plus appropriées. En effet, environ quatre-vingts solutions de réacteurs modulaires sont actuellement disponibles, et l’identification de la meilleure est cruciale pour développer un modèle de production d’énergie sûr, durable et intégré dans le tissu industriel italien.

Caractéristiques et avantages des réacteurs SMR

Les réacteurs SMR de troisième génération avancés se distinguent des réacteurs nucléaires conventionnels par leur sécurité et leurs coûts d’exploitation réduits. De taille similaire à celle d’une usine, ces réacteurs sont qualifiés de « mini » mais ont le potentiel de produire de grandes quantités d’énergie. L’une des principales innovations technologiques est l’utilisation de systèmes de refroidissement passifs, qui permettent de dissiper la chaleur même en l’absence d’alimentation électrique, ce qui rend ces centrales plus fiables en cas d’urgence ou de panne.

Outre la sécurité, les mini-réacteurs modulaires constituent une solution avantageuse au niveau économique, capable de produire de l’électricité à des coûts compétitifs et réduits par rapport aux réacteurs conventionnels. Ces caractéristiques font des SMR une solution particulièrement attrayante pour un pays comme l’Italie, qui cherche de nouvelles stratégies pour répondre à la demande croissante d’énergie et aux objectifs environnementaux fixés pour réduire les émissions de CO₂.

Perspectives d’avenir et impact économique

La construction et la mise en service de réacteurs SMR ouvriraient de nouvelles opportunités d’emploi et industrielles pour l’Italie, en créant un réseau de compétences et d’infrastructures liées au secteur nucléaire. Les premières centrales SMR devraient entrer en service au cours de la prochaine décennie, conformément aux perspectives de croissance du marché mondial de l’énergie et à la transition vers un mix énergétique plus propre.