L’Agence spatiale européenne (ESA) a lancé une initiative visant à créer une version européenne de SpaceX, en attribuant 25 millions d’euros à Thales Alenia Space et The Exploration Company. Ce financement vise à stimuler le développement de technologies spatiales innovantes en Europe, en s’inspirant du modèle réussi d’Elon Musk avec SpaceX. En 2006, la NASA a soutenu SpaceX avec un financement important, aboutissant à des contrats pour des missions de réapprovisionnement et de transport d’astronautes. En Europe, le chemin a commencé avec des ressources plus modestes et la nécessité d’un financement supplémentaire qui sera discuté lors du prochain Conseil des ministres de l’ESA.
L’Exploration Company développe la capsule Nyx et a levé 75 millions d’euros sur le marché du financement. Thales Alenia Space a déjà mis en place un démonstrateur technologique à Turin. Le projet vise à assurer l’utilisation future des engins spatiaux, qui sont essentiels pour le transport entre la Terre et les stations orbitales, y compris les futures stations privées et la station Gateway en orbite lunaire. En outre, il est nécessaire d’investir dans le transport des astronautes, un domaine dans lequel l’Europe a pris du retard, dépendant des vaisseaux spatiaux américains et russes pour l’accès à la station spatiale internationale.
Le projet pourrait évoluer vers un vaisseau spatial pour astronautes, conduisant l’Europe vers l’autonomie spatiale, en surmontant les erreurs du passé, telles que l’annulation du véhicule de ravitaillement ATV après seulement cinq missions réussies.
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