Quatre questions à

IREFI : Leonardo et ses filiales, Telespazio et Thales Alenia Space, sont tous impliqués dans la future constellation italienne d’observation de la Terre, IRIDE. L’objectif est de créer une constellation 100% italienne. Mais dans le même temps, d’autres pays européens, notamment la France, envisagent de développer leurs propres plates-formes, alors qu’il serait possible pour les pays européens de travailler ensemble. Envisagez-vous le développement de plateformes communes de microsatellites polyvalents au niveau européen, notamment entre la France et l’Italie ? Si oui, comment ?

Massimo Claudio Comparini : IRIDE, mis en place en Italie à l’initiative du gouvernement sur fonds PNRR, et sous la gestion contractuelle de l’Agence spatiale européenne (ESA) et d’une équipe intégrée avec l’Agence spatiale italienne (ASI), est l’un des plus importants programmes spatiaux européens dans le domaine de l’observation de la Terre. Son objectif est de collecter des données sur notre planète, grâce à un système de constellations différentes, en collaboration avec d’autres systèmes spatiaux nationaux et européens. Il s’agit d’une constellation hybride composée de satellites de différentes classes dotés de capteurs pour surveiller notre planète et, bien sûr, le territoire national.

Leonardo et ses coentreprises Telespazio (Leonardo 67% et Thales 33%) et Thales Alenia Space (Thales 67% et Leonardo 33%) sont fortement impliqués dans le développement de ce programme. Thales Alenia Space construira 12 satellites basés sur la technologie SAR (Synthetic Aperture Radar) et un satellite basé sur la technologie optique. Les satellites de Thales Alenia Space seront basés sur la plateforme innovante NIMBUS. Leonardo, à Campi Bisenzio (Florence), construit cinq instruments hyperspectraux compacts et légers pour la constellation, faisant de l’Italie un leader mondial dans cette technologie. Ces satellites sont basés sur la plateforme PLATiNO. En ce qui concerne l’infrastructure opérationnelle au sol, Telespazio sera le maître d’œuvre de la construction du segment des opérations de vol (FOS) de la constellation pour les satellites basés sur les plates-formes NIMBUS et PLATiNO. Sans oublier les aspects fondamentaux de la cybersécurité : le centre mondial d’opérations de sécurité (SOC) de Leonardo soutiendra le FOS en assurant un suivi de la sécurité en temps réel. Enfin, e-GEOS (une société composée à 80% de Telespazio et à 20% d’ASI) créera pour l’ESA la « place de marché » numérique, l’infrastructure d’accès aux données et aux services d’IRIDE pour les organismes institutionnels et les clients commerciaux, transformant l’observation de la Terre en un domaine global d’utilité collective et favorisant l’adoption des services de géo-information dans la vie de tous les jours.

Notre expérience industrielle avec IRIDE, une constellation dédiée à l’observation de la Terre, est un modèle de la façon dont l’expertise nationale peut aider à créer des solutions architecturales et technologiques compétitives pour l’Europe. Notre approche implique le développement de composants interopérables et l’utilisation de plateformes modulaires pour répondre à différents besoins avec une base technologique commune de solutions évolutives et flexibles qui peuvent être utilisées pour différentes applications.

Dans ce sens, la coopération entre l’Italie et la France, partenaires historiques dans le secteur spatial, est certainement facilitée par le partenariat stratégique entre Leonardo et Thales, avec la Space Alliance, qui, à travers Telespazio et Thales Alenia Space, permet une plus grande synergie industrielle entre les deux pays.

Avec le soutien des institutions européennes et une vision industrielle commune, nous sommes prêts à collaborer et à travailler pour que l’Europe continue à occuper une position de leader dans les technologies d’observation de la Terre et dans le développement de solutions innovantes et compétitives pour la sécurité et la durabilité mondiales, par exemple en contribuant au concept de constellations fédérées d’observation de la Terre que l’Agence spatiale européenne est en train de promouvoir.

IREFI : Leonardo, avec Telespazio et Thales Alenia Space, est fortement impliqué dans plusieurs missions spatiales importantes. En Italie, il existe des sites qui peuvent être considérés comme de classe mondiale, par exemple Nerviano, Campi Bisenzio ou Turin du Centre spatial de Fucino de Thales Alenia Space et Telespazio. Quelle pourrait être la valeur ajoutée de la coopération entre la France et l’Italie dans ce domaine ?

Massimo Claudio Comparini : En Italie, Leonardo et ses coentreprises emploient environ 70% du nombre total de personnes travaillant dans le secteur spatial. La présence sur le territoire est capillaire : les centres d’excellence sont situés en Lombardie, au Piémont, en Toscane, dans le Latium, dans les Abruzzes, en Basilicate et en Sicile. L’entreprise collabore de manière constante et continue avec des institutions, des universités, des centres de recherche, des entreprises, des petites et moyennes entreprises et des start-ups. Une locomotive qui tire une chaîne d’innovation. Leonardo rassemble les capacités industrielles et scientifiques de la chaîne d’approvisionnement spatiale italienne, garantissant la participation des PME, des universités et des centres de recherche à d’importants programmes de collaboration internationale au niveau européen et transatlantique. Une contribution fondamentale au positionnement stratégique du pays dans le scénario spatial mondial.

Les « yeux » de nombreux satellites d’observation de la Terre ou de l’Univers, comme le capteur hyperspectral de PRISMA et bientôt de la constellation IRIDE, ainsi que, par exemple, le « chasseur d’éclairs » à bord du programme européen Meteosat, sont situés à Campi Bisenzio (Florence). C’est également ici que nous construisons les télescopes de la mission PLATO de l’ESA, qui recherchera des exoplanètes. D’autre part, notre site de Nerviano est un centre d’excellence pour les systèmes robotiques complexes, par exemple la foreuse pour la mission ExoMars 2028 a été construite ici, ainsi que des bras robotiques tels que celui pour une future mission en orbite au profit de la durabilité de l’orbite. On trouve également à Nerviano des panneaux solaires qui alimentent plus de 60 missions spatiales en orbite et les horloges atomiques les plus précises à bord des satellites Galileo.

Le centre spatial « Piero Fanti » de Telespazio à Fucino est le téléport le plus important au monde pour un usage civil, avec plus de 170 antennes couvrant 370 000 mètres carrés. Actif 24 heures sur 24, tous les jours de l’année, il soutient les activités de lancement et surveille les satellites de nombreuses missions spatiales en orbite autour de la Terre. Il fournit également des services de télécommunication, de télévision et de multimédia à l’échelle mondiale. Fucino abrite l’un des centres de contrôle et de gestion du programme européen de navigation et de localisation par satellite Galileo (Centre de contrôle Galileo) et accueillera l’un des centres de contrôle de la future constellation européenne de communications sécurisées IRIS2. Les centres de contrôle des systèmes nationaux d’observation de la Terre par satellite COSMO-SkyMed et PRISMA se trouvent également à Fucino.

Le site de Thales Alenia Space à Turin, quant à lui, joue un rôle clé dans le soutien à l’exploration humaine et robotique de notre système solaire, en développant des solutions et des technologies pour accompagner la vie dans l’espace. Plus de 40 % des modules habitables de la station spatiale internationale sont nés sur ce site et, bientôt, environ 80 % des modules de la station spatiale lunaire, la Lunar Gateway. Fort de son expertise, le site de Turin est également impliqué dans la construction des futurs habitats des stations commerciales en orbite basse. De plus, Turin est également le site d’importantes missions telles que ExoMars 2028.

Bientôt, à Rome, avec Thales Alenia Space, s’élèvera la plus grande Space Smart Factory d’Europe, une installation de production qui utilise des technologies numériques telles que la réalité augmentée et virtuelle, les essais virtuels et hybrides, et l’intelligence artificielle pour concevoir et construire avec une grande capacité de production – jusqu’à deux satellites par semaine dans la classe 200-250 kg – et pour partager, grâce à une collaboration public-privé avec l’Agence spatiale italienne, des espaces de travail collaboratifs de conception et de production avec l’industrie spatiale.

IREFI : Dans un environnement de plus en plus compétitif et collaboratif, quels sont les partenariats internationaux les plus importants pour Leonardo en ce moment dans le secteur spatial, et comment influencent-ils les projets et missions en cours ?

Massimo Claudio Comparini : Leonardo collabore activement avec des partenaires stratégiques dans le monde entier pour consolider sa position dans le secteur spatial et contribuer à des missions institutionnelles et commerciales d’importance internationale. Parmi les collaborations les plus importantes, citons celles avec l’Agence spatiale européenne (ESA) et la NASA, ainsi que de nombreux partenariats industriels. Ces accords nous permettent de participer à des programmes ambitieux tels que Copernicus et Galileo pour l’observation de la Terre et la navigation par satellite, ainsi qu’à Artemis, le programme de retour sur la Lune.

En Europe, le groupe dispose d’installations en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne, en Belgique et en Roumanie. Il y a également des bureaux et des centres spatiaux aux États-Unis, en Amérique latine et en Océanie.

La haute technologie de Leonardo est présente dans les missions spatiales internationales les plus importantes, notamment COSMO-SkyMed, PRISMA, IRIDE, Galileo, Copernicus, Meteosat Troisième Génération, BepiColombo, l’entretien en orbite, le télescope spatial James Webb, Hera, Venus Express, ExoMars, Artemis, Mars Sample Return, Juno, JUICE, Euclid et CHEOPS.

Grâce à sa longue expérience et à ses synergies, Leonardo continue d’être au cœur des innovations technologiques qui favorisent l’exploration et l’utilisation durables de l’espace.

IREFI : La collaboration entre Leonardo et l’Agence spatiale italienne pour le développement de futures missions lunaires représente une étape importante pour l’exploration spatiale européenne. Comment cette initiative s’inscrit-elle dans le contexte plus large de la participation de l’Europe au programme Artemis, et quelles synergies prévoyez-vous entre les contributions françaises et italiennes et celles d’autres partenaires européens pour soutenir les futures missions sur la Lune ?

Massimo Claudio Comparini : La collaboration avec l’Agence spatiale italienne (ASI) pour le développement d’un habitat lunaire représente une contribution stratégique au programme Artemis, qui promeut le rôle de premier plan de l’Europe dans l’exploration lunaire. Cette initiative s’inscrit parfaitement dans la vision européenne, menée par l’Agence spatiale européenne (ESA), qui consiste à garantir des technologies de pointe pour soutenir des missions habitables durables. L’expertise de l’Italie dans le développement de systèmes avancés d’habitation spatiale, combinée à l’expertise industrielle de la France et d’autres partenaires européens, renforce la capacité du continent à contribuer de manière significative à l’exploration lunaire et à l’infrastructure future nécessaire à une présence stable sur la Lune.

Les synergies entre les contributions européennes, y compris celles de l’Italie et de la France, sont basées sur une coopération industrielle et institutionnelle consolidée qui maximise la valeur des technologies complémentaires de chaque pays. Leonardo, Thales Alenia Space et Telespazio fournissent une gamme d’expertises distinctives dans les domaines de l’infrastructure, de la robotique, de la production d’énergie et de la connectivité.

Par exemple, la capsule Orion, le vaisseau spatial qui transportera les astronautes lors des missions de retour sur la Lune, est équipée du module de service européen (ESM) avec une série de technologies de Leonardo et Thales Alenia Space. Thales Alenia Space est également en première ligne pour la création d’un habitat lunaire et pour la passerelle lunaire, la première station en orbite cis-lunaire, avec la fourniture de plusieurs modules pressurisés où les astronautes pourront vivre et mener leurs activités.

La robotique sera également un allié clé pour une présence humaine permanente et durable sur la Lune et, dans ce secteur, Leonardo construit déjà une foreuse pour l’ESA qui recherchera de la glace et d’autres substances dans le sous-sol de la Lune avec une mission commerciale de la NASA.

Mais outre l’infrastructure et la robotique, il faudra bientôt numériser l’écosystème lunaire, en commençant par la création d’un réseau de télécommunications et de services de navigation pour assurer un contact permanent entre les astronautes et les systèmes robotiques et les centres de contrôle, ainsi qu’un positionnement correct et précis sur la surface. Telespazio, à la tête d’un consortium international, a été sélectionné par l’ESA pour étudier une infrastructure « Moonlight » pour les télécommunications et la navigation lunaires. La numérisation impliquera la génération de nombreuses données qui pourraient un jour être traitées et stockées par des superordinateurs et des systèmes en nuage directement sur la Lune. Des technologies dans lesquelles Leonardo est à la pointe.

Les collaborations européennes et internationales permettent d’optimiser le temps et les ressources, garantissant le succès de programmes ambitieux tels qu’Artemis et contribuant à positionner l’Europe comme un partenaire indispensable dans la nouvelle ère de l’exploration spatiale.