Quatre startups européennes reçoivent plus de 44 millions d’euros de l’ESA pour la modernisation de lanceurs spatiaux

L’importance des lanceurs spatiaux dans l’économie spatiale

Les lanceurs spatiaux sont essentiels pour accéder à l’espace et exploiter les opportunités offertes par l’économie spatiale, un marché qui pourrait dépasser 1 000 milliards de dollars par an au cours de la prochaine décennie. Joseph Aschbacher, directeur général de l’ESA, a souligné la nécessité d’accélérer le développement de nouveaux lanceurs spatiaux : “Dans un environnement de plus en plus concurrentiel, l’Europe doit éviter de se laisser distancer par les États-Unis, la Chine, l’Inde, l’Arabie saoudite et le Japon, qui augmentent considérablement leurs investissements.”

Le programme Boost ! de l’ESA est stratégique à cet égard, car il se concentre sur les start-ups émergentes qui développent des technologies innovantes pour assurer un accès plus durable et plus compétitif à l’espace.

Les start-up financées

Les quatre entreprises sélectionnées se distinguent par leurs projets ambitieux et leurs technologies de pointe :

• HyImpulse: a reçu 11,8 millions d’euros pour développer la fusée SL1, conçue pour transporter 600 kg en orbite héliosynchrone. L’entreprise se concentre sur les moteurs hybrides utilisant de la paraffine et de l’oxygène liquide.
• Isar Aerospace: a obtenu 15 millions d’euros pour poursuivre le développement de la fusée Spectrum, un lanceur destiné aux petits satellites. Les fonds seront utilisés pour achever les essais en vol et développer l’infrastructure de production sur le nouveau site de Vaterstetten, en Allemagne.
• Rocket Factory Augsburg (RFA): utilisera les 11,8 millions d’euros pour poursuivre le développement de la fusée RFA One. Malgré quelques retards dus à des problèmes techniques, l’entreprise entend achever les essais et préparer le premier lancement.
• Orbex: a reçu 5,6 millions d’euros pour la fusée Prime, dotée de réservoirs en fibre de carbone. Ce financement permettra d’achever les essais et de planifier le premier vol de démonstration prévu pour l’année prochaine.

L’engagement de l’ESA à travers Boost !

Boost ! ne se limite pas à fournir des fonds, mais constitue un soutien stratégique pour surmonter les difficultés qui précèdent les premiers lancements, une phase critique qui nécessite d’énormes investissements en matière de développement et d’essais. Toni Tolker-Nielsen, directeur des transports spatiaux à l’ESA, a déclaré : “Nous sommes impatients de voir ces nouvelles fusées en action, car elles contribuent à diversifier les services de lancement européens.“

Vers l’autonomie spatiale européenne

L’investissement de l’ESA reflète la nécessité de renforcer la capacité de l’Europe dans le domaine spatial en garantissant un accès indépendant et compétitif à l’espace. Cet effort représente un pas important vers l’autonomie stratégique de l’Europe dans un secteur crucial pour la sécurité, l’innovation et la croissance économique.